人物生平

秦将生涯

公元前360年，公孙衍在魏国阴晋出生。最初曾仕魏国，后于公元前342年前往秦国参军，并因功逐步晋升为将军，参与到秦国与魏国之间的河西之争中。

公元前333年，公孙衍率领秦军向魏国发起了进攻。此时的魏国既缺精兵，又缺良将，根本抵挡不住秦国的强大攻势，只好割地求和——割阴晋与秦国修好。

此后，公孙衍再度率军进攻河西要塞，俘虏魏国主将龙贾，斩首八万。经此一役，秦国已实际占据了河西之地。魏惠王便顺水推舟，把河西地区割让给秦国，向秦国求和。而公孙衍凭借雕阴之战的军功，获得了爵位大良造。

失意离秦

魏惠文王割让河西之后，派人重金贿赂公孙衍。于是公孙衍向秦惠王提出，趁秦魏暂时和好之机，进攻别的国家。

就在这时，张仪来到了秦国。他告诉秦惠王，魏国四面受敌，正是伐魏的良机。公孙衍顾私利而忘公义，让秦国进攻西面的游牧民族，实属误国之举。魏国有霸主的根基，如果它缓过劲来全力攻秦，秦国恐怕就很难对付了。

秦惠文王被说得如梦初醒，立即起用张仪为客卿。

此前，公孙衍因雕阴之功，已经封爵大良造，原本最有希望成为下一任相邦。然而，秦惠文王在相邦樛游去世之后，对公孙衍和张仪不同的路线进行权衡后，任命张仪成为新一任相邦。公孙衍大失所望，加之张仪在朝堂上对他的排挤，他不得已离开秦国，投奔魏国。

魏惠王得知公孙衍返魏，任命其为犀首（一说相邦），令其统领魏国军队。

首倡合纵

此时，魏国已经千疮百孔，国力衰退。于是，公孙衍就想拉拢别的国家，靠联合出击取胜。

他首先找到齐国名将田朌，动员他出兵一起进攻赵国，还说只要出兵五万人，就可以很快打败赵国。田朌认为他说得太容易了，恐怕以后会带来大麻烦。公孙衍说，如果说得太难了，两国的国君就不同意出了。等出兵之后，两国国君见有危险，肯定会派兵增援的。后来果然如此，赵国被联军打得大败。

合纵首尝胜果，引起了秦国的高度警觉。为防止齐楚魏合纵对秦国带来的威胁，张仪软硬兼施，极力破坏公孙衍的合纵策略。他亲自率兵攻打魏国，迫使魏国依附秦国，又与齐楚两国大臣相会，拉拢齐楚，成功地破解了三国合纵。

当时，魏国宰相的惠施也主张合纵，多次陪同魏惠王朝见齐威王。魏惠王与齐威王互相推尊为王，又派太子出使齐国为人质，与齐国结盟。但是，由于张仪的破坏，合纵策略暂时遭到失败。在这种形势下，公孙衍和惠施开始拉拢韩、赵、燕、中山四国，发起了历史上著名的“五国相王”事件。

惠施和公孙衍发起“五国相王”，目的当然是联合各国，与秦国对抗。但此做法遭到了齐、楚国等国的反对，秦国更是极力破坏。为了拉拢秦国，楚国打算废掉魏国现任太子，立在楚国的魏公子为太子，还派兵攻打魏国，占领8个城邑。齐国也向魏国边境发兵。

至此，五国君主虽互相称王，但是合纵抗秦的初衷却没有达成。

出任魏相

合纵再次失败后，魏国开始全面倒向秦国。魏惠王为了联合秦国对抗齐、楚的入侵，罢免了主张合纵的宰相惠施，改任张仪为魏国相邦。

此时，秦国虽然已经对外宣布免去张仪的相职，但张仪实际上却是身兼两国相邦，目的是更有效地推行他的连横策略。此时的秦国，已完全掌握了黄河天险，控制了东进中原的要道，进可攻，退可守，对各国威胁很大。

张仪当上魏国的宰相后，秦国便向魏国和韩国借道进攻齐国。齐威王派军应战，顽强抵抗，大胜秦军。

秦国的这场失败，使张仪的连横策略遭受挫折。魏国内部主张亲齐的势力再次抬头。齐、楚两国要求驱逐张仪，魏国也派出使者到楚、赵、燕等国游说，争取合纵。

公元前319年，魏惠王薨。继位的魏襄王期望通过合纵，夺回被秦国侵占的河西、河东之地。于是，力主合纵的犀首公孙衍被魏襄王迎为相邦，而张仪则被逐回到秦国。

公孙衍出任魏国相邦之后，先后出访赵国、韩国、燕国、楚国，游说诸国与魏国联合，对抗秦国。在得到列国首肯后，以抗秦为目标，以楚怀王为纵约长的合纵联盟再次形成。公孙衍说服诸侯，组织起魏、赵、韩、燕、楚五个国家的兵马，联合出兵攻打秦国。

拉拢义渠

公孙衍不仅注重联合东方各国，甚至把秦国西方的小国义渠，也拉进了合纵伐秦同盟。

义渠是西方游牧民族政权，多年来始终与秦国为敌。在公孙衍积极组织合纵之际，义渠的国君恰好来到魏国。公孙衍求见义渠君，告诉他，秦国和东方各国交战时，就会奉上重礼讨好义渠；与各国和平时，就会掠夺义渠。他希望义渠国君警惕这一点，不要被秦国所蒙蔽。后来，秦国出动大军攻打韩国时，献上“文绣千匹、好女百人”与义渠修好。义渠君果如公孙衍所言，趁机发兵攻打秦国，在李帛大破秦军。

攻秦失利

公元前318年，配五国相印的公孙衍作为攻秦联军的主帅，正式发动了对秦国的攻击。此为战国历史上第一次对秦合纵，也是公孙衍个人威望的顶峰。

但由于各国利害不同，各国君主各有打算，实际出兵攻打秦国的，只有韩、赵、魏三国。

联军气势汹汹攻到函谷关，遭到秦国出兵反击，结果竟不堪一击，一战而溃。魏国遭受损失较大，转而向秦国请求讲和，于是五国纷纷退兵。秦国乘胜追击，攻打没有求和的赵国。齐国也落井下石，趁机进攻赵国。赵国连遭惨败，大将几乎丧尽，损兵8万多人。“五国伐秦”宣告失败。

公元前314年，“五国伐秦”失利的四年后，秦国对其背后的义渠发起反击，调集重兵从东、南、西三面入侵义渠，先后夺得义渠二十五城，义渠国土大大缩小，无力再参与公孙衍所组织的联合攻秦行动。

再任韩相

公元前318年，公孙衍发动五国合纵攻秦失败后，魏国大臣田需乘机指责、中伤公孙衍。魏襄王不再信任公孙衍，魏国大权接着由田需所掌握。公孙衍在魏国呆不下去了，打算到韩国去。

公孙衍对中伤自己的田需十分不满，于是就向魏襄王建议请齐国公子孟尝君田文接替自己当相邦。魏襄王同意后，公孙衍到齐国请来了田文，自己则去韩国当了相邦。

这样，公孙衍为韩国相邦，田文为魏国相邦，而且取得齐国宰相田婴的支持，合纵的形势又好转了。

在公孙衍的策划下，新一轮的合纵运动已经紧锣密鼓地展开。秦惠王为此深感不安，决定发兵攻打韩国。战斗打响后，韩国明显不占优势，其他盟国竟然无人发兵相救。

前线日益吃紧，主张和秦连横的韩国大臣公仲朋，建议割地讲和，与秦国一起伐楚。楚怀王听到这个消息，则听从谋士陈轸的建议，作出出兵救韩的样子，让战车停满了通向中原的大道。韩国接到报告，非常高兴，立即下令取消了入秦求和的计划。

秦王大怒，下令向韩国发起更加猛烈的进攻。两军相持一年多，韩军被打得大败。公孙衍无力回天，只好逃走。

晚年归秦

自韩国逃走之后，公孙衍再次回到了魏国。然而由于魏国基本上放弃了合纵战略，采取对秦亲近的策略，作为合纵推动者的公孙衍便在魏国的政坛上逐渐被边缘化。

公元前311年，秦惠文王薨，其子秦武王继位。秦武王素与张仪不和，不自安的张仪便离开了秦国，而他的对手公孙衍却戏剧性的被秦武王迎回秦国，出任秦国相邦，执掌国政。嬴疾、甘茂分别为左右丞相，作为公孙衍的副手。

再度回到秦国的公孙衍辅佐秦武王制定了新的治国方略——修改官制，完善对蜀地的实际控制，打通三川等等。最终，公孙衍于秦相任上病逝。

人物争议

与《史记》的不同记载

人们通常认为，苏秦和张仪为政敌，分别是合纵、连横的倡始者，彼此相互攻击，为同时之人。《史记》和《战国策》都是这样记载的。

但是，据马王堆汉墓出土的帛书《战国纵横家书》记载，苏秦死于公元前284年，张仪死于公元前310年，苏秦比张仪晚死26年。有学者依据此书考证认为，张仪在前，苏秦在后，当张仪在秦国当宰相时。苏秦还是没有登上政坛的年轻人，根本没有和张仪打过交道。张仪的真正对手是公孙衍，公孙衍才是合纵策略的倡始者。

公孙衍在魏惠王后元十六年代替张仪为魏相国，乃于次年合东方六国攻秦，为了牵制秦国的兵力，还联合少数民族义渠同秦对抗。在秦军与三晋军队交战时，义渠军发兵向秦进攻，在李帛打败秦军。这次六国“合纵”攻秦，虽以失败告终，它的声势却是十分显赫的。

时人景春说：“公孙衍、张仪，岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”说明他们发动的合纵、连横运动，对当时政局所产生的影响是很大的。

人物结局的不同记载

《史记》称公孙衍于张仪死后，“入相秦”，即在张仪离开秦国死于魏相任上后，回到秦国，出任相邦，并于相邦任上病逝。

而《韩非子》对此有不同记述。据《韩非子》记载，他率韩军不敌秦军，便自韩国离开回到魏国。随即便卷入了魏国的政争之中与。公孙衍与魏国大臣张寿有积怨，田需对他也怀恨在心，于是田需派人杀掉张寿嫁祸于他。魏王误以为是他杀的，就把他杀掉了。

人物影响

《孟子·滕文公·章句下》景春曰：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”公孙衍在当时一些人的心目中是与张仪齐名的，但传下来的事迹不多。《史记》有公孙衍传，系附于张仪传。《战国策》也只有几条零星的记载。

《汉书·艺文志》纵横家，有《苏子三十一篇》《张子十篇》，是关于苏秦、张仪的专书，不知是否他二人的作品，均已久佚。关于公孙衍的专书，未见著录。《汉书·艺文志》纵横家还著录有西汉的蒯通、邹阳、主父偃、徐乐等人的书，可见西汉前期，纵横家之风犹有存者，但比起战国时期的纵横家，当有很大的不同。