人物生平

张道陵，沛同丰（今江苏丰县）人，传为张良后裔。因是东汉道教——“五斗米道”（即“正一盟威道”，简称“正一道”）创始人，所以他被道教徒尊奉为“张天师”。

年轻时喜爱阅读河图、洛书、谶纬、天文、地理一类图书。他曾经入太学学习，通达《五经》，义好“黄老之学”。永元十年(98年)，乘舟游江西鄱阳湖，然后登上云锦山。相传黄帝在云锦山上授予他“九鼎丹法”。从此，他开始修炼外丹黄白术，三年之后炼成了“龙虎大丹”，云锦山也因此显现出龙虎之形，依此改名为龙虎山。

汉明帝时，张道陵曾经担任巴郡江州（今四川重庆）令，后来隐居北邙山（今河南洛阳北）修炼长生之道。东汉顺帝时，修道于鹄鸣山（今四川大邑县境内），撰写《道书》21篇，创立了五斗米道，以《老子五千言》《太平洞极经》为经典，奉老子为教祖并尊称太上老君，还以鹤鸣山为中心设立了二十四治，各治内部设立有名为“祭酒”的道官用来统治道教信徒。后来为了与二十八宿相配，便增加为二十八治，渐渐形成了正一道的基层组织结构。在道教治理方面，高举“廉耻”大旗，依此教导信徒。

南朝的道士都尊称他为“正一真人三天法师”。他曾经被唐玄宗加封为“太师”，唐中和四年(884年)僖宗加封为“三天扶教大法师”，宋熙宁年间(1068年—1077年)神宗加封为“三天扶教辅元大法师”，宋徽宗大观二年(1108年)加封为“真君”，宋理宗嘉熙三年(1239年)加封为“三天扶教辅元大法师正一等应显佑真君”，元成宗元贞元年(1295年)加封为“正一冲元神化静应显佑真君”。

创立天师道教

关于张道陵入蜀的原因，一是“闻蜀人多纯厚，易于教化，且多名山”，对创教有利；二是“闻巴蜀疹气危害人体，百姓为病疫灾厄所困”，他想用符、丹为人治病。入川后，他先居阳平山，后住鹤鸣山，还到了西城山、葛溃山、秦中山、昌利山、涌泉山、真都山、北平山、青城山，精思炼志。永和六年（141年），张道陵著作道书24篇，自称“太清玄元”，收徒设教，建立道教基层组织。奉其道者，须纳五斗米，时称“五斗米道”。

汉安帝元年（142年）张道陵托言太上老君亲降，授“三天正法”，命其为“天师”；同年又授“正一科术要道法文”，“正一盟威妙经”，命为“三天法师正一真人”。又托言太上老君于汉安帝二年下二十四治（布化行道的地区机构）：上八治，中八治，下八治，嘱天师张道陵奉行布化。于是张道陵在巴蜀地区建立起二十四个宗教活动中心，即二十四治，进而设立祭酒，分领其户，有如宰守。从这时起，道教开始有了正规教团组织“正一盟威道”，后世也称之为“天师道”。

张道陵以符水、咒法为人治病。并授民取盐之法，后人称“陵井”（用咸井水熬盐）。百姓得其益，奉之为天师，弟子户达数万。并立条制，使诸弟子随事轮流出米绢器物樵薪等；不施刑罚，以善道治人。使有疾病者书记生身以来所犯之罪，手书投水中，与神明共盟，不得复犯罪，以生死为约。

张道陵尊老子为道祖，奉《老子五千文》为最高经典，并自编《老子想尔注》发挥老子的道家思想。以“道”为最高信仰，将“道”和老子相提并论，宣称即“道”是“一”，“一散为气，聚形为太上老君”。

相关传说

传说东汉顺帝年间某夜，太上老君降临在张道陵住的地方，授给他雌雄剑和许多符箓，要他诛灭横行蜀地（今四川）的六大魔王、八大鬼帅。张道陵精修千日，练成了种种降魔的法术。不久八部鬼帅各领鬼兵共亿万数危害人间，他们带来各种瘟疫疾病、残害众生。张道陵在青城山上设下道坛，鸣钟扣磬，呼风唤雨，指挥神兵和这些恶鬼大战。他站立在琉璃座上，任何刀箭一接近他就立刻变成了莲花。鬼众又放火来烧，张道陵用手一指，火焰又烧了回去。鬼帅一怒又招来千军万马重重包围，不料张道陵用丹笔一画，所有鬼兵和八大鬼士都纷纷叩头求饶。但是他们口服心不服，回去后又请来六大魔王，率领鬼兵百万围攻青城山。张道陵神闲气定，不为所动，只用丹笔轻轻一画，所有的鬼都死光了，只剩下六大魔王倒在地上爬不起来，只好叩头求饶。张道陵再用大笔一挥，一座山被分成两半把六个魔王困在里面，动弹不得，于是魔王只得答应永世不再为害人间。

天师传承

张道陵为天师派第一代天师，所以在道教中被尊为祖天师。天师职位的继承采用世袭嗣教制度，祖天师化去后，由儿子张衡接任，史称嗣天师。张衡化去后，又由子张鲁接任，是为系天师。到了第四代孙张盛时，回归迁居江西鹰潭龙虎山，子孙世传其业，一般称第几代天师，统称张天师。